Kontakt mit Geistern für die Führung, Reisen durch die Geister-Welt, die Heilung der Kranken und die Verwendung der Beherrschung des Trance-Statusses – das sind einige der Mächte, die oft mit Schamanen verbunden sind. Allerdings ist der typische Schamane verpflichtet, sich einem rituellen Todes- und Wiedergeburtszyklus zu unterziehen, um seine Kräfte zu erwerben, da der Preis der Meisterschaft in der Regel im Gegenzug mit etwas Gleichrangigem bezahlt wird.
Der Schamanismus ist ein Merkmal unzähliger magisch-religiöser Praktiken aus der ganzen Welt, die die heiligen Vorfahren beinhalten. Im vorchristlichen Deutschland war die Religion voller schamanischer Bezüge, wobei der All-Vater Odin eine Vorstellung eines vorchristlichen germanischen Schamanen war und der Mittelpunkt der Religion und des Berufslebens und aller Gottheiten im Pantheon ist.
Vorchristlicher germanischer Schamanismus
Oft als eine schamanische Figur in den ältesten Referenzen der nordischen Mythologie dargestellt, wird Odin, der König der Götter, der „Meister der Ekstase“, wenn die etymologischen Merkmale seines Namens berücksichtigt werden. Eine andere Übersetzung des Namens ‚Odin‘ ist ‚das Wütende‘, ein Merkmal, das die ekstatischen Zustände beschreibt, die er erfährt, wann immer er seine schamanischen Kräfte benutzt. Wie die meisten Schamanen auf der ganzen Welt, wurde Odin oft von vertrauten Geistern begleitet, von denen zwei die beiden Raben Hugin und Munin sind. Der rituelle Tod, den Odin durchlief, als er die Macht der Runen entdeckte und zum mächtigsten und weisesten Schamanen wurde, ist auch ein Beispiel für die Prüfungen, die Odin zu bestehen hatte, als er in den höchsten Rang des Schamanismus aufstieg.
Odins spirituelle Reisen sind gut dokumentiert und in der Ynglinga-Saga wurde erwähnt, dass er in ferne Länder für seine eigenen Besorgungen oder die von anderen reist, während er für andere Leute schläft oder tot ist. Im epischen Gedicht „Baldurs Träume“ wurde erwähnt, dass Odin das achtbeinige Pferd Sleipnir ritt, ein Tier, das typisch für den nord-eurasischen Schamanismus ist, um in die Unterwelt zu gehen, um einen toten Seher im Auftrag von Baldur zu konsultieren.
Voelvas Schamanen
In den alten Welten als die Voelva bekannt, wurden diese Frauen als professionelle oder semiprofessionelle Praktiker von Seidr dargestellt. Dies ist eine germanische, magische Tradition, die sich mit der Anerkennung und Veränderung des Kurses des Schicksals durch die Wiederverwendung eines Teils des Schicksalsnetzes beschäftigt. Um dies zu erreichen, begaben sich die Voelvas in eine Trance, um in Geistform in die Neun Welten zu reisen, um die Aufgabe zu erfüllen. Dies nimmt gewöhnlich die Form einer Prophezeiung, eines Segens oder eines Fluches an.
Die Voelva reist von einem Ort zum anderen, in der Regel gaben sie Prophezeiungen und magische Taten im Austausch für eine Unterkunft und auch andere Entschädigungsformen. Freya, die göttliche Archetypin dieses Berufes, sowie die anderen Voelva waren bekannt dafür, von der Gesellschaft getrennt zu sein, weil sie sowohl in einem positiven als auch in negativen Sinn betrachtet wurden, da einige von ihnen gelobt wurden, während andere gefürchtet und geschmäht wurden. Ein anderer ähnlicher Beruf, die Veleda oder „Prophetin“ gilt als eine herausragende Stellung in der vorchristlichen germanischen Religion.
Männer sind auch bekannt als Voelvas, werden aber von der Gesellschaft als schändlich und unehrenhaft angesehen, weil sie eine weibliche gesellschaftliche Rolle einnehmen. Erwähnt wurde Odin dabei, diese Rolle übernommen zu haben und er entging nicht der Unehre. Allerdings ist das Opfer des sozialen Prestiges für die Fähigkeiten der Voelva nicht sehr schlimm, geradezu ein Schnäppchen, da es die Macht des Seidrs ist, das Schicksal selbst zu verändern.
Berserker Schamanen
Eine Art von germanischen Schamanismus, der für die Menschen sozial akzeptabel war, ist die Verwendung von Kriegsmagie. Bekannt als die Berserker, wurden diese Männer geweiht, wurden in die Kampftechniken des Stammes eingeführt und mit den spirituellen Techniken betraut, die ihnen erlaubten, mit der Stärke eines Bären oder Stiers zu kämpfen. Sie gehen in eine Art von Raserei (oder in einem genaueren Sinne, sie gehen in die Art des Berserkers) und waren in einem tranceähnlichen Zustand in einer Weise, dass Chronisten vermerkten, dass dies eine von Odins stärkster Art von Ekstase gewesen sein könnte.